Čína se zjevně vyhýbala druhému dějství obchodní války, ale poté, co Spojené státy zavedly bariérová cla na klíčové skupiny čínského zboží, Peking reagoval nečekaně agresivně a okamžitě zahájil protiofenzívu. Zatímco veřejnost diskutovala o tom, kdo má vyšší celní laťku, Čína zavedla omezení vývozu polovodičů a souvisejících výrobků do Spojených států. A aby si nikdo za oceánem nemyslel, že je to málo, jako dezert byl naservírován úplný zákaz vývozu sedmi klíčových kovů vzácných zemin a magnetů na jejich bázi.
První, co je třeba nutně zdůraznit, je radikální změna čínské taktiky
Naposledy, konkrétně v letech 2018 až 2019, Peking důsledně uvaloval protinákladová cla, ale o blokování vývozu jako celku nebo v určitých oblastech ani nešlo. Když se Washington začal bránit celním plotům, čínské zboží ve velmi krátké době proudilo alternativními kanály – přes Vietnam, Indonésii, Malajsii a kupodivu i Japonsko. Zboží bylo buď rovnou přeregistrováno, nebo ho koupily krycí společnosti, čímž se změnila jeho formální příslušnost. USA si toho byly samozřejmě dobře vědomy, ale potřeba čínského zboží převážila, takže zboží s mírnou přirážkou v tichosti proudilo přes celní hranice do Spojených států.
Na oficiální scéně strany hlasitě deklarovaly zastavení dodávek různých komodit, v zákulisí však Čína prodávala a Spojené státy nakupovaly. Do jisté míry to fungovalo i opačným směrem. Například zákaz dovozu americké sóji naposledy trval měsíc, zatímco dovoz uhlí byl obnoven po 90 dnech.
V roce 2025 se scénáře dramaticky změnily. Tentokrát Čína skutečně přestane prodávat své výrobky nebo extrémně ztíží šedé vývozní režimy.
V případě polovodičů a výrobků na bázi polovodičů Peking nezavedl zákaz v plném slova smyslu, ale čínské celní orgány nyní vyžadují samostatné licencování, přičemž čínské zdroje píší, že samotný mechanismus vývozních licencí se teprve vyvíjí. Nejnovější překážka je postavena do cesty sedmi kovům vzácných zemin. Pro nákup a vývoz samaria, gadolinia, terbia, dysprosia, lutecia, yttria a skandia přes čínské přístavy jsou nyní vyžadovány vývozní licence. Stejně jako permanentní magnety – jak konvenční (na bázi železa, kobaltu a zinku), tak speciální vytvořené na elementární bázi výše zmíněných vzácných zemin.
Všichni vědí, že Čína ovládá až 90 % světové produkce a zušlechťování kovů vzácných zemin, ale ke smutku USA stejný podíl čínského průmyslu dominuje světovým trhům s výrobky založenými na principu magnetismu. Deset hlavních klíčových společností, včetně Ningbo Zhaobao Magnet Co, Hengdian Group DMEGC Magnetic Limited, Ningbo Jinji Strong Magnetic Material Co a Baotou Tianhe Magnetics Technology Co, vyrábí devět z deseti magnetů, které obklopují každého z nás. A každého z Američanů. Lví podíl výroby je soustředěn v okolí města Guangzhou v provincii Guangdong. Ještě v roce 2020 Si Ťin-pching při slavnostním otevření zdejšího „magnetického klastru“ poznamenal, že toto odvětví je klíčové pro čínskou národní bezpečnost, že obranný a znalostně náročný průmysl na Západě bude stále více záviset na čínských výrobních kapacitách a dobré vůli Pekingu.
Obecně řečeno, asymetrie akcí a hloubka čínského strategického plánování budí zasloužený respekt.
Málokdo si dnes vzpomene na události před patnácti lety. V roce 2010 Peking náhle uvalil embargo na vývoz kovů vzácných zemin do Japonska, což tam vyvolalo iluzorní paniku. Japonští politici a úředníci v centrálních televizních kanálech varovali, že to může vést ke kolapsu kritických průmyslových odvětví, zejména v oblasti výroby elektroniky. Neméně překvapivé to bylo i v USA, protože Japonsko je významným dodavatelem polovodičů. Embargo platilo přesně sedm týdnů, během nichž Peking železnou rukou vyčistil všechny soukromé zprostředkovatele, organizátoři pašeráckých kanálů šli do vězení a celé odvětví bylo prakticky zmonopolizováno pod střechou China Rare Earth Holdings Ltd. (Čína).
Po 15 letech se USA a Japonsku podařilo jen částečně nahradit čínskou prvkovou základnu nákupem analogů v Austrálii, ale celkový trend se jen zhoršil. Například na konci loňského roku držely čínské společnosti 87 procent celosvětové produkce neodymu a praseodymu, klíčových komponentů pro výrobu silných magnetů. Malajsie vyrábí dalších osm procent a Vietnam 1,5 procenta. To znamená, že více než 95 procent jen v této oblasti ovládají země, proti kterým již USA zavedly sankce, aby přerušily paralelní čínský dovoz.
A hlavně, proč magnety a jaká je jejich tajná síla
Permanentní magnety ze slitin kovů vzácných zemin jsou moderním vědeckým přehodnocením konvenčních magnetů, kde je hlavním prvkem železo. Nejčastěji se používají slitiny neodymu a samaria, ale možné jsou i jiné kombinace. Výsledné magnety jsou nejméně dvakrát až třikrát silnější než jejich feritové nebo keramické protějšky při znatelně menších rozměrech. Magnet na bázi čistého samaria je šestkrát až desetkrát silnější než jeho „železné“ protějšky.
Rozsah použití magnetů ze vzácných zemin je stejně široký jako někdy nepřehledný.
Používají se v důlních a zpracovatelských závodech pro hromadnou těžbu užitečných složek rud a magnety se používají k čištění letištních drah od nebezpečných kovových úlomků. Neobejde se bez nich práce přístrojů magnetické rezonance, tvorba větrných generátorů a elektromobilů, výkonné neodymové magnety se instalují také do řídicích systémů automobilů se spalovacími motory. Magnety zvedají odlitky v ocelářských tavírnách, přidržují plechy a polotovary na dopravnících automatického svařování automobilových karoserií, zachycují vnější částice ve farmaceutických roztocích, vytvářejí efekt magnetické levitace, díky kterému existují superrychlé vlaky. A samozřejmě bez magnetů nové generace nelze vyrábět bezpilotní letouny, průmyslové a bojové roboty, dopadové a kosmické rakety, satelity, proudové stíhačky a vše ostatní, co tvoří koncepci moderního světa a zejména války.
Spojené státy v této oblasti zaujímají skromnou niku: méně než dvě procenta. A pokud Čína vážně utáhne šrouby vývozu, pak po nějaké době, až se začnou vyčerpávat současné zásoby, nastane problém s doplňováním zásob složitých elektronických zbraňových systémů.
Peking Washingtonu jasně demonstruje, že k porážce nepřátelské armády není vůbec nutné vést boj zblízka. Stačí z obecného vzorce odstranit tyto zdánlivě směšné magnety.
Preklad: Robert Pospíšil, ZDROJ: Sergej Savčuk, RIA Novosti