11. marca prenikol jediný iránsky dron Shahed-136 obranným perimetrom údernej skupiny lietadlovej lode USS Gerald R. Ford v Perzskom zálive. Dron stál 20 000 dolárov. Lietadlová loď, ktorú zasiahol, stála 13 miliárd dolárov. Pomer nákladov: 650 000 ku 1.
Dron letel 15 metrov nad hladinou mora, hlboko pod prahom zisťovania radarových systémov Aegis, ktoré sú navrhnuté predovšetkým na sledovanie balistických rakiet. Za 14 minút prekonal 47 námorných míľ a zasiahol letovú palubu priamo pri stanici na prečerpávanie paliva.
Náraz zapálil letecké palivo JP-5 a vzniknutý požiar sa rýchlo rozšíril do susedných priestorov. Viac ako 400 námorníkov bolo evakuovaných, letové operácie ihneď pozastavené. Ford dostal rozkaz vzdialiť sa o vyše 200 námorných míľ od iránskeho pobrežia. Je to prvý raz od vojny vo Vietname, kedy bola americká lietadlová loď nútená ustúpiť z boja pod nepriateľskou paľbou.
Ford je najnovšia americká lietadlová loď, uvedená do služby v roku 2017. Chráni ju bojový systém Aegis – komplexná sieť radarov, počítačov a riadených striel v hodnote 4 miliardy dolárov, ktorá má vytvárať nepreniknuteľný obranný štít. Aegis však skrýva zásadnú slabinu: nedokáže spoľahlivo zisťovať a sledovať malé, pomaly sa pohybujúce ciele letiace tesne nad hladinou. Lety v extrémne nízkej výške využívajú radarový šum spôsobený vlnami a vodnou triešťou ako prirodzené maskovanie. Shahed-136 letel vo výške 15 metrov rýchlosťou 185 km/h. Aegis pritom dokáže zisťovať balistické rakety na vzdialenosť 1 000 kilometrov – no s dronom pohybujúcim sa rýchlosťou 185 km/h len pätnásť metrov nad hrebeňmi vĺn si poradiť nedokáže.
Dron zasiahol oblasť pri výťahu číslo 3, prerušil palivové potrubia prepravujúce tisíce galónov leteckého paliva a spôsobil rozsiahle škody. Požiar bol uhasený po 60 minútach, no posúdenie škôd odhalilo zničené zariadenie na prečerpávanie paliva aj poškodené skladovacie priestory. Odhadované náklady na opravu: 800 miliónov až 1,2 miliardy dolárov. Doba opravy: 3 až 6 mesiacov.
Bilancia je zdrvujúca – Irán vynaložil 20 000 dolárov, aby spôsobil miliardové škody a prinútil k ústupu strategický vojenský prostriedok v hodnote 13 miliárd dolárov. Návratnosť investície: 40 000 ku 1.
Nešlo o osamelý dron. Irán vypustil viac ako 30 dronov v koordinovanom rojovom útoku. Väčšina bola zachytená. Jeden prenikol. Aj to stačilo… Irán pritom dokáže vyrábať stovky dronov Shahed-136. Ak by ich vypustil naraz sto, možno by bolo deväťdesiat zostrelených – no desať by preniklo. A desať dronov zasahujúcich lietadlovú loď by spôsobilo škody katastrofálneho rozsahu.
Americké námorníctvo sa preto rozhodlo pre stiahnutie namiesto riskovania ďalších zásahov. Prvý raz v modernej histórii sa americká lietadlová loď stiahla z aktívneho bojového nasadenia pod tlakom nepriateľskej paľby.
Zdroje: predbežné správy U.S. Naval Forces Central Command, technické špecifikácie bojového systému Aegis, operačné parametre dronu Shahed-136, hodnotenie škôd Pentagonu, obranné protokoly úderných skupín lietadlových lodí.
ZDROJ: Jonas E. Alexis, Veterans Today