Cizinci by mohli pomoci dostat F-16 do boje „spíše dříve než později,“ tvrdil Lindsey Graham
Americký senátor Lindsey Graham vyzval západní piloty, aby přišli „bojovat za svobodu“ na Ukrajinu, dokud Kyjev nebude moci vycvičit své vlastní letce. Zatímco na Ukrajinu začaly přijíždět stíhačky F-16 americké výroby, v současnosti není dostatek pilotů, kteří by s nimi létali.
„Pokud jste bývalý pilot F-16 a chcete bojovat za svobodu, najmou vás zde,“ prohlásil Graham na pondělní tiskové konferenci v Kyjevě. „Budou hledat v zemích NATO ochotné stíhací piloty, kteří odešli do důchodu, aby jim pomohli, dokud nebudou moci své piloty vycvičit.“
„Tyto trysky dostaneme do divadla raději dříve než později,“ dodal republikánský zákonodárce
Řada západních zemí, včetně Belgie, Dánska, Nizozemska a Norska, se zavázala poskytnout Ukrajině více než 80 stíhaček F-16. F-16 v provozu od roku 1978 je v současné době provozován ve více než dvou desítkách zemí, i když mnohé z nich tyto stárnoucí draky vyřazují ve prospěch modernějších F-35.
Ukrajinský Vladimir Zelenskyj začátkem tohoto měsíce potvrdil, že do země dorazila první várka F-16 a už je létali ukrajinští piloti. Zelenskij neuvedl, kolik letadel dorazilo, a stíhačky vyrobené v Americe ještě nebyly spatřeny v boji.
Zelenskyj připustil, že Ukrajina nemá dostatek pilotů, aby mohla létat se všemi tryskami, které přislíbil Západ, ale řekl, že „mnoho lidí nyní trénuje“. Tito piloti jsou v současné době cvičeni v USA a Dánsku, přičemž není jasné, zda nové výcvikové středisko v Rumunsku začalo přijímat kadety. Ještě v červnu řekl představitel Pentagonu Politico, že se očekává, že do konce tohoto roku dokončí celkem 20 ukrajinských pilotů F-16, což je polovina ze 40 potřebných k vytvoření letky.
Ať už létají Ukrajinci nebo obyvatelé Západu, F-16 vyžadují k provozu výjimečně čisté a hladké dráhy. Vzhledem k tomu, že ukrajinská letiště jsou pravidelně poškozována ruskými raketovými útoky, někteří ukrajinští představitelé navrhli umístit tyto stíhačky s vysokou údržbou na letecké základny v sousedních zemích NATO.
Ruský prezident Vladimir Putin varoval, že jakákoli základna s ukrajinskými F-16 by se stala legitimním cílem pro ruskou armádu, zatímco Kreml prohlásil, že žádný západní hardware konflikt pro Ukrajinu nevyhraje.
„Tato letadla se objeví, jejich počet bude postupně klesat, budou sestřelena a zničena. Nebudou moci výrazně ovlivnit dynamiku událostí na frontě,“ řekl začátkem měsíce novinářům mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov.
* zdroj: InfoKurýr